大岛为火山岛,岛上几无平地,海岸岩石嶙峋。最早的火山形成时间不明,江良岳(えらだけ,海拔737m)大概形成于2万年前;清部岳(きよべだけ,海拔722m)大概形成于1万年前;宽保岳(かんぽだけ,海拔648m)于1741年(江户时代宽保元年)喷发形成。1741年火山喷发引起海啸,附近渡边半岛和津轻半岛死亡1467人,若加上新潟和朝鲜半岛,推测死亡人数达到2500人以上。