1985年，毛阿敏发行个人首张专辑《滚热的咖啡》而正式出道，后应征入伍，在南京军区前线歌舞团任独唱演员^{[6][7]。次年，毛阿敏参加第二届全国青年歌手电视大奖赛，获得专业组通俗唱法比赛第三名[8]。1987年，毛阿敏亮相南斯拉夫贝尔格莱德国际流行音乐大赛，以一曲《绿叶对根的情意》斩获三等奖，成为首个在国际流行歌曲大赛中获奖的内地歌手[9]。次年，毛阿敏首次登上春晚舞台，凭借《思念》而被观众所熟知[10]。1991年，毛阿敏演唱电视剧《渴望》同名主题曲，且在汇通杯北京电视台优秀歌手评选活动中，被观众评选为我最喜爱的歌手[6][11]。1993年，毛阿敏演唱了火遍大江南北的影视剧《我爱我家》的片尾曲《诺言》[12][13]。}