向下兼容
计算机术语，又称向后兼容（Backwards compatibility）。向下兼容常常是相对于向上兼容而言的，两者在兼容的方向性上是相反的，因此这两个概念是不同的。在计算机中指在一个程序或者类库更新到较新的版本后，用旧的版本程序创建的文档或系统仍能被正常操作或使用，或在旧版本的类库的基础上开发的程序仍能正常编译运行的情况。向下兼容可以使用户在进行软件或硬件升级时，厂商不必为新设备或新平台从头开始编制应用程序，以前的程序在新的环境中仍然有效。
基础资料
简介
相关内容
软件
在文件系统中，ext4文件系统的设计就是向后兼容的，ext3的文件系统可以被当作ext4文件系统挂载。
对于软件来说，向下兼容的意思是较高版本的程序能顺利处理较低版本程序的数据。以动画制作软件 Flash的两个版本 Flash 5与Flash MX 2004为例，这两个版本虽然保存出来的文件都是 .fla，但件内容的结构有所不同。尽管如此，Flash MX 2004 仍然能处理 Flash 5.0 保存的 fla 文件，所以就说 Flash MX 2004 是向下兼容的。
硬件
以广为使用的通用串行总线（USB）为例，从1998年的1.1版到2015年时的3.1版，A型的插头与插座均可跨版本互相使用，仅新版本所支持的较大传输速率与一些新特性无法为旧版所使用。
蓝光光盘驱动器通常可向后兼容读取DVD、CD。此外还有微软公司推出的Xbox One游戏机对Xbox 360，和任天堂推出的Wii U对Wii的旧版本游戏在新版本硬件中提供支持。但是索尼计算机娱乐推出的PS4游戏机则不向后兼容PS3的游戏。
负面影响
Microsoft特别强调维持软件的向下兼容性。为了实现此一目标，有时微软甚至不惜支持使用了非官方乃至误用的 API 的软件。但情况并不总是这样，有时为了考虑向下兼容会带来一些累赘，甚至增加开发的成本，尤其是进行过较多升级后。Python3.0是放弃向下兼容的例子。通常更新软件时，应该为向下兼容性做出一定的考虑，这往往能给用户带来方便并更好地留住用户。
如果一个软件的旧的版本保存的文档不能被新版本读取，即使厂商提供了额外工具对旧文档进行不可逆转的转换，这也不能称作向下兼容。这可能是软件厂商的一种市场战略，强迫用户购买升级软件，随着升级用户逐渐增加，逐渐地使得旧软件能读取的文档越来越少。
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